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Ancora perle di saggezza dal guru dell’usabilità Jacob Nielsen, questa volta sulla pratica del deep linking: collegamenti a pagine specifiche di un sito, saltando la home page.

Pratica malvista da molti: Ticketmaster addirittura ha fattto causa contro quei siti che mettevano collegamenti a specifici concerti invece che alla pagina principale. Altri si sono lamentati presso i motori di ricerca.

Invece Nielsen ha studiato il problema e dice:

A website is like a house with a million entrances: the front door is simply one among many ways to get in. A good website will accommodate visitors who choose alternate routes. Here are three guidelines for enhancing usability for users who enter your site at interior pages:

Tell users their arrival point, and how they can proceed to other parts of the site by including these three design elements on every single page:

Company name or logo in upper left corner

Direct, one-click link to the homepage

Search (preferably in the upper right corner)

Orient the user relative to the rest of the website. If the site has hierarchical information architecture, a breadcrumb trail is usually the best way to do this. Also, include links to other resources that are directly relevant to the current location. Don’t bury the user in links to all site areas or to pages that are unrelated to their current location.

Don’t assume that users have followed a drill-down path to arrive at the current page. They may not have seen information that was contained on higher-level pages.

Naturalmente se hai davvero bisogno di escludere una pagina dai motori di ricerca, puoi sempre aggiungere alla HEAD questa riga di codice:

<META NAME="robots" CONTENT="noindex">

Required reading nel corso “How to build a better website”

Continuando il discorso del virus MP3, Massimo mi segnala un articolo di Steve Albini (uno che ha prodotto i Nirvana) in cui si fanno i conti in tasca a una band e alla masnada di vampiri che vive del loro sangue. Impressionante.

Required reading nel corso “Non firmare mai niente!”.

…finalmente online! Pallosissima lettura, se non fosse per quel che ne è seguito.

Delphi Forums, quattro milioni e mezzo di iscritti aggratis, centomila forums, cinquantamila messaggi al giorno, banners come unica entrata. Ma nessuno clicca i loro banner, nessuno apre le loro emails di pubblicità, e i soldi sono finiti.

Si passa quindi all’abbonamento a pagamento, con questa lettera che per lo meno dice le cose come stanno, in modo molto diretto e quasi umano:

Advertising on the Internet has not been a windfall for anyone. You know it, and we know it. More importantly you have proven it by ignoring almost all Delphi Forums advertising efforts.

Internet advertising is interruptive and distracting yet, for an Internet communication and content company, it has been the traditional means of generating revenue, regardless of how inappropriate or counterintuitive it is.

If you walked into the grocery store, in a hurry to purchase milk, bread, and eggs, and a stock boy grabbed you by the arm and kept distracting you from your list, instead trying to sell you fertilizer, you’d be furious. You would eventually quit coming to the store, ignore the help, or whack the stock boy. […]

We can no longer continue to rely on advertising. Our community does not click on the banner ads that we attract (not that we blame you). Our community does not open or respond to email marketing. Advertising on the Internet has evolved into a bad idea.

Amen! Rimane da vedere in quanti resteranno. Dieci percento di adesso? Più probabilmente il tre percento. E meno sono, meno saranno interessanti i loro forums, e meno attireranno nuove persone, e via così spiralando verso il basso.

Lato positivo: quando saranno in quattro gatti, il costo delle infrastrutture e del personale (un amministratore/factotum volontario che di giorno ha un Vero Lavoro) sarà molto limitato.

Se in America tu parli male di qualcuno sul web, e questo qualcuno ti cita in giudizio, novantanove volte su cento tu vinci la causa. Ma per vincere la causa devi presentarti in tribunale con un avvocato e quindi spendere vertiginose quantità di denaro.

Quando il diffamato è una grossa società, e il diffamante è un privato cittadino, la bilancia della legge pende tutta dalla parte di chi ha i soldi.

Per fortuna in 19 stati è stata passata la legge anti-SLAPP che dice che in un caso del genere chi perde paga tutte le spese legali: e questo ha messo fine allo spiacevole fenomeno. Ma negli altri stati sono guai seri, come in questo caso riportato da Wired.

Per fortuna sul web le notizie circolano, e per una azienda intentare e vincere una causa del genere può risultare orribilmente costoso in termini di immagine e credibilità. Come ad esempio per Xybernaut, il cui presidente Edward G. Newman viene adesso unanimemente definito “a nasty, frightened little fucknozzle”